Время в Лондоне тянется слишком долго. Хотя иногда кажется, что он летит слишком быстро. Одним словом время и Лондон - это два понятия, которые прекрасно сочетаются, но остаются такими странными.

Осень в Лондоне такая же непонятная, как и зима. Дождь, туман, солнце на фоне этого "разнообразия" становится подарком для горожан. Интересно лишь то, что, как бы не жаловались жители Туманного Альбиона на дурную погоду и постоянные туманы, они вряд ли бы согласились перебраться в другой город. Даже я не могу променять лондонскую серость на ежедневное солнце по утрам.

Лондонская осень навевает тоску. Неважно, кто ты, где ты и зачем ты? Это странное чувство не отступает даже после шоппинга в Harrods. Райское место не спасает от грустных мыслей. Возможно поэтому я так отчаянно опаздываю на класс со Стивом, оправдывая себя тем, что сегодня суббота.



В академию я влетаю буквально за три минуты до начала занятия. На ходу приходится избавляться от парки, шарфа и шапки, которую мне подарил Дарен, сетуя в очередной раз на мою безответственность по отношению к собственному здоровью.

- Пять минут!- мне кажется или Стив злится.

Не знаю. Его голос звучит громко, резко и безапелляционно. Впопыхах я выпрыгиваю из джинс, одновременно с этим надевая боди. Даже в субботние занятия я должна выглядеть подобающе. Балет на сцене - это яркость костюмов и движений. Балет в жизни - это монотонность и строгий дресс-код.

- Прости, Стив, я....

- Я не хочу этого слышать.- преподаватель обрывает меня на полуслове, небрежно щелкая пультом в поиске подходящей музыки.

- Лебедь?

- Да. Разминку ты пропустила. Начнем сразу.

- В чем дело?

- Что?

- В чем дело, Стив?- не унимаюсь я.

- В выдуманной тобой депрессии,- слова Стива обжигают меня.

Я чувствую, как краска приливает к моим щекам, а пальцы ног и рук начинают неметь. Я не могу вымолвить и слова. Глядя на Стива - человека, который за долгие годы совместной деятельности ни разу не повысил голоса на учениц, я пытаюсь осознать, что же такого могло произойти. Очередной развод? Или вечер накануне закончился пьянкой.

- Ты видела себя в зеркале? Последние две недели?- Стив избавляет меня от участи начать разговор первой.- У тебя чернота под глазами! Ты выполняешь мои указания как робот! Но это ничего, я могу потерпеть! Но буду ли я терпеть замечания от Жизебел?

Повышенный тон Стива перерастает в крик. Мне хочется провалиться сквозь землю, закрыть лицо руками и... заплакать. Мне хочется разрыдаться. Но я стараюсь сдержать себя, ведь мне придется защищаться.

- Сегодня утром, она намекнула мне о том, что мадемуазель Белл отрешено относится к занятиям. Ее движения хаотичны, а мысли далеки от студии. Знаешь, что это значит?

- То, что я не робот?- мой голос становится хриплым, а рыдания клокочут в горле.

- То, что ты в него превращаешься! Где твоя душа мадемуазель Белл? Может пора вернуться на землю?

- Стив, я...

- Что ты? Что?! Я вкладываю в тебя жизнь, я хочу видеть тебя своей несравнимой примой, я сплю и вижу тебе на сцене лучших театров. Мировых. А ты впадаешь в депрессию!

Я не в силах бороться с комом в горле, который отчаянно рвется наружу. Слезы начинают течь по щекам, а руки трясутся подобно плетям. Я не умею держать марку, когда на меня кричат. Никогда не умела.

- Мэдисон, прекрати! Мне не нужны твои слезы.

- А, что тебе нужно?- я сиплю фразами, пристально глядя на Стива, который мечется по студии, как зверь в клетке.

- Твоя душа, твоя любовь к танцу. Как раньше, месяц, два назад....Что с тобой, Бэл?

- Я не знаю. Не знаю.... Но я знаю, что ты не прав!

- Не прав? В чем? В то, что я пытаюсь выбить из тебя дурь! Пытаюсь помочь тебе? И только не говори, что тебе не нужна моя помощь!

Его последняя фраза лишает меня шанса выйти хотя бы на ничью в этом скандале. И вдруг, до меня доходит. Шальная мысль бьется в моем рассудке, пытаясь достучаться до моих чувств. Я ему не безразлична. Не безразлична Стиву, который может сделать приму из каждой второй девицы, умеющей шнуровать пуанты. Не безразлична человеку, который помнит обо мне после занятий в студии.

- Прости,- шепот слетает с моих губ.

- И ты,- Стив обнимает меня, поглаживая по спине.- Я думал о Эрин. У нее все началось с тоски...

- Эрин?- за все семь лет в академии я не разу не спрашивала Стива о его сестре. Ходили слухи, что она сошла с ума и покончила с собой.

- Моя сестренка. Ей было бы двадцать пять. Все началось с тоски, переросло в любовь, а закончилось аварией в Кенсингтоне, у Олимпии.

- Но я не Эрин,- мои слова звучат так глупо и неуместно.

- Я боюсь, что это случится снова. Вы слишком похожи, чтобы избежать совпадений.