Natasha Ts.

- Что он сказал тебе?- я залпом допиваю кофе, глядя на монитор ноутбука, из которого мне вещает Шахин.
- Страдает и ждет, когда мое сердце растает,- она делает страдальческий вид.
- Ты ему сказала, что это произойдет возможно в следующей жизни?
- Просто послала к чертям,- Шахин улыбается, но я замечаю грусть в ее глазах.
История с Джеймсом изменила Шахин. Сначала она сделала ее безумно счастливой. Я вряд ли забуду как горели ее глаза счастьем, а в каждом предложении употреблялось "мы, наши, наша". После наступило разочарование - вымышленные Джеймсом причины, по которым он отказался от помолвки и любви к Шахин.
- Как поживает Пол?- я решаю сменить тему о новом любовнике Шахин, чтобы избежать погружения в прошлое.
- Понятия не имею,- порой ее беспечность вызывает у меня страх - Шахин можно казаться такой безразличной.- Он уехал по делам в Мексику.
- Разоблачать очередного наркобарона?
- Да, а может спасать из плена принцессу,- смеется она.- Что у тебя с тренером?
- Роман,- я прикусываю губу, вспоминая об Алъяре.
- Ты влюбилась?- Шахин хлопает в ладоши.- Скажи, что влюбилась!
- Настаиваешь?- смеюсь ей в ответ, делая восторженное лицо.
- Требую!
- Влюбилась,- киваю я, глядя на часы.- Милая, мне нужно с тобой попрощаться...
- Поедешь печь кексы?- Шахин улыбается.- Как же я соскучилась по твоей выпечке.
- Когда ты приедешь?- иногда мне страшно задавать этот вопрос, так как она никогда не дает на него определенного ответа.
- К осени,- Шахин поправляет кимоно, которое сползло с ее плеч.- Или к Рождеству.
- Первый ответ мне нравится больше,- я очень хочу увидеться с ней в ближайшее время.
- Мне тоже.
- Береги себя,- Шахин кивает, посылая мне воздушный поцелуй.- Обещаешь?
- Конечно!
Я завершаю звонок, нажимая на красную кнопку, не сдерживая вздох сожаления: общение по скайпу никогда не заменит встреч и живых разговоров с Шахин. После ее отъезда в Нью-Йорк прошло уже четыре года, за которые она приезжала в Торонто лишь три раза. А этого очень мало, чтобы поделиться всеми эмоциями , что копятся годами.

Я полулежу в "БМВ" Алъяра, который держит меня за руку и говорит о моей исключительности. Мои мысли смешаны и думать рационально не получается. Я поглощена приятными эмоциями, которые возродил во мне Алъяр. За несколько дней нашего знакомства и совместных тренировок он окунул меня в далекое прошлое, когда я была готова радоваться мелочам.
- О чем ты думаешь?- Алъяр пытливо заглядывает мне в глаза, тепло улыбаясь. Мне кажется, что он вообще не умеет обходиться без улыбки. Серьезным он может быть только в зале, когда необходимо сосредоточиться на упражнении.
- Ни о чем,- я лгу.
На самом деле я думаю о нем. О том, что через несколько дней ему нужно будет возвращаться в Лос-Анджелес, где уже заждались работа, дом, друзья, а главное - Сильвия - его девушка. Мысленно я усмехаюсь тому, что мой мимолетный роман происходит с человеком, который не свободен. Наверное, мне пора бы задуматься о карме или еще чем-то, так как постоянное общение с несвободными молодыми людьми выливается в депрессию.
- Вообще?- Алъяр прижимается губами в кончиками моих пальцев.
- О нас,- я вздрагиваю от нежности этого прикосновения. Продолжительное общение с циниками сделало меня пугливой. Мне страшно видеть такие явные проявления тепла, ласки, романтики.
- Именно?- не успокаивается он.
- Мне хорошо с тобой,- я произношу фразу губами. Мне не хочется громко говорить. Я наслаждаюсь тишиной, видом на залив и солнцем, которое с каждой минутой становится все ближе к водяной кромке. Скоро оно соприкоснется с ним, а набережная осветиться множеством огней.
- Я счастлив,- говорит Алъяр, склоняясь надо мной.- Хочу поцеловать тебя.
- Целуй,- я прикрываю глаза и улыбаюсь.
Поцелуй медленный и неторопливый. Алъяр целует так, словно в нем живет безграничная любовь ко мне. Он не делает резких движений, не прижимает меня в порыве страсти. Все размеренно и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я дотрагиваюсь рукой до его шеи, позволяя углубить поцелуй. В какой-то момент мне хочется разрушить стену, которая выстраивалась годами. Стену, сделавшую меня чуть холодней, серьезней.
- У тебя вкусные губы,- Алъяр произносит эту фразу с улыбкой и запечетлевает на губах еще один быстрый поцелуй.- Это сводит с ума.
- Не знаю, что сказать,- улыбка не сходит с моего лица.
- Ничего,- он снова целует меня, а я пытаюсь сохранить остатки разума, чтобы не растаять от нежности.

С момента последний встречи с Рои проходит почти две недели. Другим неприятным событием становится отъезд Элейн, у которой начинаются занятия в Лондоне. Единственным что спасает от плохого настроения и пагубных мыслей становится тренажерный зал и хлопоты по ремонту в "Бейкерс". Большую часть работы на себя взваливает Калеб. Несмотря на его придирчивость к Стену, они находят общий язык в первый день, после того как к ним присоединяется прораб. Работа кипит, а это не может не радовать. За исключением того, что мы вынуждены закрыться на пару недель.

Атмосфера "Каноэ" (1) - самая романтичная в Торонто. Мне нравится приходить в этот ресторан, который обожают гости города и влюбленные парочки. Панорама Онтарио, которая открывается из окон "Каноэ" завораживает. Наверное самый заядлый реалист и прагматик на минуту превратился в мечтателя, особенно после порции лососины под клюквенным соусом.
- Привет! Я опоздала,- Флоранс целует меня в щеку, скидывая на свободный стул сумку и кейс с чертежами.
- Злобные евреи?- я улыбаюсь, оценивая ее внешний вид.
Флоранс одета в стильный брючный костюм бежевого цвета, с которым отлично гармонирует бирюзовая блузка. В будни ее редко можно увидеть в джинсах или легком сарафане. Флоранс слишком серьезно относится к своей работе, поэтому ее офисный гардероб продуман до мелочей. Сегодня этими мелочами стали серьги и брошь из коллекции бижутерии "Шанель".
- Нет, на этот раз русские,- Флоранс автоматически улыбается официанту, который подает ей меню.- Что ты пьешь?
- Воду.
- И все?- удивляется она.
- Сейчас всего лишь одиннадцать часов,- я на всякий случай смотрю на часы в телефоне.
- Ты - скучная,- Флоранс делает недовольное лицо.- Может по бокалу белого вина?
- У меня встреча в банке,- я отрицательно качаю головой.- Пьяницам не дают кредиты.
- Ты все-таки решилась?- Флоранс отвлекается от изучения меню.
- Часть суммы мне даст мама, Калеб должен в обед встретиться со своими родителями...
- Я могу одолжить тебе.
- Спасибо, но я постараюсь справиться,- я не хочу втягивать в свои проблемы Флоранс, зная о ее давнишней мечте сменить машину.
- Почему нет?
- Ты практически накопила на автомобиль мечты,- я не знаю куда деться от ее пронзительного взгляда.
- Я могу отложить покупку на пару месяцев,- Флоранс закатывает глаза.- Только назови сумму.
- Говори мне эту фразу чаще,- я улыбаюсь.- Как твои дела вообще?
- Средней паршивости,- Флоранс определяется с блюдом.- Я была в зале.
- В каком?
- Тренажерном,- она вздыхает.
- О, Боже,- я внимательно смотрю на нее, замечая как тускнеет взгляд, а уголки губ предательски опускаются вниз.
- Видела Алехандро,- разговор дается Флоранс более, чем тяжело.- Он вел себя так, будто ничего не произошло.
- Игнорировал?- у меня чешутся руки оторвать этому испанскому бодибилдеру одно место.
- Нет, он буднично поинтересовался, как мои дела и почему я не приходила на занятия целую неделю,- Флоранс с благодарностью принимает бокал вина, делая пару глотков.- Такое чувство, что кроме моих занятий его ничего не интересует.
- Может он скрывает свои эмоции?- предполагаю я.
- Или у него их нет.
- Не думаю.
- А я уверена.- Флоранс залпом допивает вино, делая знак официанту.
- Ты сопьешься,- хихикаю я, посасывая лимон, который был добавлен в  воду.
- Это моя фраза,- хмыкает она.- Мне хотелось дать Алехандро по морде.
- Почему нет?
- А лучше гантелей,- я замечаю, как во взгляде Флоранс появляется нездоровый блеск.
- Или привязать за причинное место к кроссоверу.
- Ты еще большая садистка, чем я,- смеется она.
- Что ты будешь делать со всем этим? Подыскиваешь новый зал?
- Нет, решила остаться там,- я не могу скрыть своего удивления, так как это не похоже на Флоранс. Она обрубает все связи с тем, что приносит ей неприятности.
- Хорошо подумала?
- Меня тянет к нему,- Флоранс прерывается, когда официант расставляет блюда с салатами.
- Не можешь противиться этой пагубной привычке?
- Ты язвишь?
- Немного,- признаюсь я, заправляя свой салат лимонным соком.- Уверена, что справишься с этим?
- Я больше не собираюсь с ним спать, а то что случилось - не повод прекращать поддерживать себя в форме,- в голосе Флоранс слышится раздражение.- Ты же не можешь справиться со своей привычкой.
- Более того, я перестала с ней бороться,- усмехаюсь я.- Болезнь прогрессирует.
- Что он сделал на этот раз?- весь вид Флоранс демонстрирует ее готовность познакомиться с Рои поближе.
- Ничего,- по слогам проговариваю я.- Может запланируем, что-то на выходные?
- Дерек не отпустит меня напиваться с тобой и Нико,- Флоранс улыбается, а я вспоминаю тот вечер, когда она отпустила себя и протанцевала в клубе до трех ночи.
- Мы могли бы поехать с Кристианом в парк?
- Отличная идея,- Флоранс вертит в руке бокал.- Как ты думаешь, третья порция будет лишней?
- Если ты встречаешься с русскими клиентами - нет,- я принимаюсь за салат.

- Я могу продать машину,- Калеб говорит это таким будничным тоном, что я приоткрываю рот от растерянности.
Зная Калеба практически пять лет, я никогда не могла подумать, что он сможет отказаться от машины, которая является частью его роскошной жизни. Будучи сыном состоятельных родителей, он привык к достатку, что выражено в квартире, расположенной в центре Торонто, щедрости по отношению к друзьям и постоянным тратам в бутиках.
- А я квартиру,- теперь время удивляться Калебу.
- Рехнулась?
- Вспомню юность и буду снимать,- хихикаю я.
- Хочешь сказать, что все, живущие на съеме, - юнцы?
- Да.
- Я продам свое жилье первым,- Калеб легонько толкает меня локтем в бок.- Рено готовит лучшие завтраки.
- Точно,- я отрезаю от омлета щедрый кусок и отправляю его в рот.
- Завтраки,- снова повторяет Калеб, отпивая кофе.- Обеды.
- Ужины?- подытоживаю я вопросом.
- Это идея!- он практически подпрыгивает на месте.
- Какая?- я не в состоянии вдохновляться, так как все мысли заняты вопросом: где взять деньги?
- Зачем нам расширять территорию обслуживания без расширения деятельности? Может стоит отойти от концепции выпечки и кофе?
- И превратить в забегаловку?- мне не совсем нравится эта идея.
- Что плохого в том, чтобы расширить спектр услуг?
- Помнится мы открывали "Бейкерс" как кофейню...
- Я не предлагаю торговать шаурмой,- Калеб слегка отодвигается от меня.- Можно сделать полноценный завтрак и обед...
- А потом ужин?- я перебиваю его.
- Почему нет?- он разводит руками.- Необязательно готовить бургеры и разливать газировку.
- Будем подавать итальянскую пасту?
- Овсянку, сэр,- Калеб смеется.- Мы же мечтали, что через пару лет у нас будет сеть кафе, много денег и популярность.
- Думаешь, пришло время?- я не уверена в том, что эта идея окупится.
- Именно. Поэтому, завтра же подам объявление о продаже машины.
- Подожди, давай попробуем обратиться в банк.
- Или связаться с моими родителями,- Калеб подмигивает мне.- Все будет замечательно!
- А пока, нам пора завязывать с омлетом и идти на кухню.
- Нас ждут великие дела.
- Кексы,- смеюсь я, заканчивая завтрак.

***

За работой я не замечаю как утро плавно перетекает в обед, а следом в полдень. Готовка всегда увлекала меня. Даже во времена великих студенческих депрессий вследствие неудачных любовных романов я восстанавливала свое равновесие на кухне. Именно поэтому, окончив факультет экономики, решила связать свою судьбу с готовкой, а не подсчетами и планированием бюджетов в какой-нибудь компании.
Стоя перед окном, которое открывает вид на небольшой задний дворик, я думаю над идеей Калеба. С момента открытия "Бейкерс" прошло уже почти два года, за которые мои мечты о создании сети кафе и узнаваемом бренде, испарились. В первый год я думала лишь о том, чтобы угодить клиентам и была готова прыгать от счастья, когда стали поступать заказы на торжества. Второй год был посвящен смене дизайна кафе, постоянному поиску персонала. Никогда не забуду тот день, когда на пороге возникла Рено с фиолетовыми волосами и широкой улыбкой. Через пять минут общения с ней я поняла, что вряд ли смогу найти лучшего баристу в округе. Сейчас Рено управляет всем остальным персоналом в зале, но отказывается от звания администратора.
- Думаешь о том, как бы задействовать и эти пару футов?- Калеб неожиданно подходит сзади, протягивая мне стакан воды.
- Будем здесь делать лаваш,- смеюсь я, делая сразу пару жадных глотков.- Вспоминала, как все начиналось.
- Никогда не забуду, как ты вымотала мне нервы, отказавшись от первого здания,- Калеб показывает мне язык.
- Зато мы не прогадали с этим!
- Все твоя интуиция,- хмыкает он.- Чем займешься сегодня?
- Элейн остается у Джо, Флоранс сдает важный проект, а Нико кажется разводится,- я вспоминаю о планах друзей, которые оповестили, что вечер пятницы мне придется планировать самостоятельно.
- Могу пригласить к себе,- Калеб стирает со стекла  небольшой развод.
- А Рено?
- Она приедет позже,- я замечаю, как он опускает глаза. Странно, что они так рьяно пытаются отрицать свои отношения.
- Я думала встретиться со старым знакомым,- Калеб удивленно выгибает бровь дугой.
- Не наделай глупости,- предупреждает он.
- Когда я их делала?
- Всегда,- Калеб целует меня в щеку.

- Вот черт!- я пытаюсь выпутаться из-под одеяла, понимая, что проспала все на свете.
Среда никогда не была моим лучшим днем. Это подтверждается в очередной раз. По плану я должна была проснуться в шесть, чтобы успеть встретить Элейн в аэропорту, а после отправиться на встречу со Стеном. Однако все начинается с того, что я совершенно не слышу первый будильник и просыпаюсь на полчаса позже.
Как назло разрывается стационарный телефон, мобильный не перестает извещать о сообщениях, а в кофеварке заканчиваются фильтры. Я на ходу чищу зубы, расчесываю волосы и пытаюсь сообразить, на какой из звонков ответить. Преимущество получает стационарный телефон, который не прекращает звонить.
- Алло,- мой голос звучит так, будто я пробежала марафон.
- Брук,- Калеб слишком тихо произносит мое имя.- Напыщенный индюк уже приехал.
- Что?- я смотрю на часы, которые показывают начало восьмого.- Он должен был заехать в девять.
- Мне его выгнать?- в тоне Калеба отмечается некое удовольствие.
- Конечно, нет! Поговори с ним, расскажи наши пожелания....
- Что? Ты рехнулась? Я ему не передам из десятой доли того, что требуется,- возмущается Калеб.- Ты встретила Элейн?
- Я проспала, черт!
- Так, гони в кофейню, а я встречу Элейн,- предлагает он и я вижу в этом какой-то смысл.
- Пожалуйста, возьми ей латте по дороге.
- Она прилетает в Пирсон (1)?- Калеб заметно воодушевляется.
- Да, рейс ВА-99,- я откидываю кроссовки, которыми хотела заменить туфли, понимаю, что в запасе у меня есть еще двадцать минут.- Пусть Лиа позаботиться о Стене.
- Нет, она не согласится на минет,- Калеб хихикает.- Выезжаю через три минуты.
- И я тебя,- говорю я отрывистым гудкам, надевая туфли и куртку.
В кофейню я добираюсь за десять минут, что порой кажется невозможным. Лиа натянуто улыбается мне с порога, кивая на последний столик у окна, где сидит Стен. За прилавком Рено орудует кофемашиной, создавая маленькие шедевры на пене для капучино. Она подмигивает мне, когда я вздыхаю и стараюсь уверенно пройти к Стену.
- Доброе утро! Прошу меня извинить за опоздание,- я вкладываю всю очаровательность в свою улыбку,- протягивая Стену руку.
- Доброе,- хмыкает он, но отвечает на рукопожатие.- И Вы не опоздали,- добавляет он.- Моя утренняя встреча перенеслась и я решил заехать сюда, чтобы познакомиться с объектом.
- И как Вам?- я располагаюсь напротив него, снимая куртку и по привычки доставая блокнот.
- Ожидал большего за последний год.
- Что?
- Думал, Вы сделаете ремонт и возможно используете прилегающую территорию,- Стен медленно помешивает эспрессо.
- Мне не удалось обворовать банк,- не знаю удается ли мне шутка, но раздражение начинает закипать.
- Инвесторы?
- Я не подумала об этом.
- Пора бы,- Стен слегка кривит губы в подобие улыбки.- Предлагаю начать с небольшого расширения. Территория перед зданием выкуплена?
- Да, она входит в стоимость аренды,- я мысленно даю себе пинок за то, что не думала об этом раньше.
- Там поместится пять или шесть столов,- продолжает Стен.
- На обустройство уйдет минимум два месяца.
- И ремонт внутри,- он достает ай-пад.- У меня есть знакомый дизайнер, который бесплатно разработает проект, составит смету и по минимум возьмет за ремонт.
- За это я должна буду?- я внимательно смотрю на Стена.

С появлением Мишель в моей жизни, она набирает обороты. За несколько дней он подбирает мне три фотосессии, одна из которых для "Ранвэй" - одного из мифических журналов, который читают все красотки Нью-Йорка. На всех трех просмотрах я получаю восторженные отзывы. Особенно меня расхваливает молодой японский модельер - Сей Якито. Ему импонирует мой рост, а также худоба. Помимо фотосессии для его рекламной кампании я получаю приглашение на его дебютное дефиле в качестве модели.

Все происходящее не может меня не радовать. Вместе с появлением работы, моя жизнь восполняется недостатком общения. Спустя почти две недели проживания в Нью-Йорке, я встречаюсь с Бэнджамином. Он, наконец-то, возвращается из Торонто, куда едет вместе с Эдрианом, чтобы поддержать его на выставке в "Эксбишин Плэйс".

Мы встречаемся в небольшом кафе неподалеку от Тайм-Сквер, куда меня отвозит Джилл. Я еще не очень хорошо ориентируюсь в Нью-Йорке, а все "благодаря" Тому, который все это время возит меня на кастинги, встречи или просто прогуляться, когда видит, что я слишком часто смотрю в окно.